El actual y dos veces campeón de la serie Palou lideró el primer día de una prueba de dos días el 26 de febrero en el circuito corto del Sebring International Raceway, logrando una vuelta máxima de 52.0883 segundos en el No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda. Las pruebas se dividieron en sesiones de mañana y tarde, y la mejor vuelta de Palou se produjo por la tarde en un circuito notoriamente lleno de baches y desafiante.
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"Hoy en día, no nos hacemos tantas pruebas como nos gustaría", dijo Palou. “Siempre quisiéramos tener muchos días de prueba, pero, sinceramente, es muy importante cuando estamos a sólo una semana y media de St. Pete.
“Queremos repasar gran parte de la lista de ingeniería en la que hemos estado pensando durante toda la temporada baja. No tendremos suficiente tiempo. Pero es una manera de reunir al resto de los pilotos, a todo el equipo, a todo el equipo, y tratar de obtener algunas ideas en persona”.
Las pruebas continuarán el martes en el histórico circuito de Florida, y todos los equipos seguirán corriendo sin el sistema híbrido que se introducirá más adelante esta temporada. La temporada 2024 también comienza en Florida el domingo 10 de marzo con el Gran Premio Firestone de San Petersburgo presentado por RP Funding.
Quince pilotos dieron vueltas el lunes, y las cinco vueltas más rápidas se produjeron por la tarde. Justo detrás de Palou estaba Christian Lundgaard de Rahal Letterman Lanigan Racing con una vuelta superior de 52.1065 en el Hy-Vee Honda No. 45.
El dos veces campeón de la serie y actual ganador de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, Josef Newgarden, fue tercero con 52.1298 en el Chevrolet No. 2 Hitachi Team Penske, seguido por Colton Herta con 52.1909 en el Honda No. 26 Gainbridge presentado por Andretti Autosport.
El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016, Alexander Rossi, completó los cinco primeros con 52.2521 en el Chevrolet Arrow McLaren No. 7.
Los pilotos se combinaron para dar 1.047 vueltas, con cinco equipos diferentes representados por los cinco primeros pilotos en la hoja de tiempos. Sólo 0,5008 de segundo separaron a los 11 mejores pilotos del día. Menos de un segundo (.9833, para ser exactos) separó a los 15 pilotos en pista hoy.
Kyle Kirkwood lideró la sesión de la mañana con 52.5618 en el AutoNation Honda No. 27 presentado por Andretti Global. Kirkwood, de Júpiter, Florida, superó ese tiempo por la tarde con una vuelta de 52.3341.
"Este es un gran calentamiento, la primera vez que nuestro auto ha estado en pista desde Laguna (en septiembre pasado)", dijo Kirkwood. “Simplemente trabajando con todos los gremlins y poniendo a todos al día. De eso se trata esta prueba, de quitar el óxido y prepararnos para St. Pete para que no tengamos ninguno de estos gremlins y podamos practicar en St. Pete e ir rápido”.PRESS INDY CAR.
